Uruguay y Brasil instalan Mesa Binacional para la prevención y erradicación del trabajo infantil en la frontera

Durante la apertura, en la que también participó el Secretario de la Inspección de Trabajo de Brasil, Luiz Felipe Brandão, Leonardo Batalla, responsable de Relaciones Internacionales y Cooperación del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y coordinador nacional del Mercosur, destacó que “este espacio es fundamental para que podamos diseñar, coordinar, fortalecer y sostener estrategias integrales y efectivas dirigidas a prevenir y erradicar el trabajo infantil en nuestra región”.

Batalla subrayó la importancia de la cooperación binacional, señalando que “los problemas y las vivencias de la población que habita en la frontera no pueden ser abordados de forma unilateral. Las fronteras son espacios de mutua convivencia, y una atención efectiva necesita de la sinergia de ambos Estados”.

El jerarca recordó, además, los datos recientes de la Encuesta Nacional sobre Actividades de Niñas, Niños y Adolescentes (ENSANNA 2024), que revelan que en Uruguay cerca de 40.000 niñas, niños y adolescentes realizan algún tipo de trabajo. En los departamentos fronterizos, la situación se agrava: “En 2024, Rivera presentó un 38 % de no registro a la seguridad social, muy por encima del promedio país de 21,7 %, mientras que la pobreza alcanza al 29,8 % de la población del departamento”, sostuvo.

En este sentido, enfatizó que “es probable que exista relación entre pobreza, informalidad y trabajo infantil”, reafirmando el compromiso del país con las metas regionales del Mercosur: “Uruguay se compromete firmemente con la erradicación del trabajo infantil, alineándose con los objetivos del bloque regional. Juntos podemos transformar esta realidad y construir una región con mayor justicia social”.

Por su parte, la coordinadora nacional alterna de Uruguay, Natalia Regalot, destacó el valor estratégico de las mesas de frontera dentro del Plan Regional aprobado por el Mercosur. “Este plan no es solo un documento técnico. Representa la convergencia de los compromisos de nuestros países con los derechos de la infancia y la adolescencia, con la justicia social y con la promoción de políticas públicas integradas”, explicó.

Regalot señaló que el trabajo infantil es un fenómeno complejo y multifacético que requiere respuestas integrales: “Erradicarlo requiere más que regularlo normativamente. Es necesario invertir en educación de calidad, en protección social, en apoyo a las familias, en políticas de generación de ingresos y en la formalización del empleo”.

Resaltó además la innovación que suponen las mesas de frontera como instancias territoriales de cooperación. “Sabemos que las fronteras de nuestra región son, muchas veces, zonas de invisibilidad institucional. Y es en estas zonas donde el trabajo infantil se intensifica y se oculta. Las mesas de frontera vienen precisamente a llenar ese vacío, organizándose con base en el conocimiento local y la cooperación entre países vecinos”.

La coordinadora expresó que la instalación de la Mesa Binacional Brasil–Uruguay marca el inicio de un nuevo capítulo: “Queremos que esta mesa sea ejemplo, inspiración y referencia para otras iniciativas similares en toda la región. Ningún territorio debe quedar atrás, ninguna frontera debe ser barrera para la protección integral, y ningún niño, niña o adolescente puede esperar”.

El encuentro incluyó, además de la sesión política y ceremonial, una jornada técnica de trabajo con representantes de gobiernos, sindicatos, organizaciones sociales y actores territoriales de ambos países. Allí se avanzó en un diagnóstico compartido y en propuestas de acción para fortalecer la protección de niñas, niños y adolescentes en la frontera seca Brasil–Uruguay.

En este marco, la subinspectora general de Trabajo y Seguridad Social y presidenta del Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (CETI), Andrea Bouret, subrayó que “el trabajo infantil, especialmente en las zonas de frontera, se considera una grave violación de los derechos humanos y un obstáculo para el desarrollo social y económico”.

Enfatizó además el rol del Mercosur como marco de cooperación: “El Mercosur juega un rol crucial en la erradicación del trabajo infantil en la región, proporcionando un marco de cooperación y políticas conjuntas”.

Bouret destacó la importancia de la nueva mesa instalada en la frontera seca: “La creación de mesas binacionales, como la que se propone entre Uruguay y Brasil, es un ejemplo directo de esta cooperación y es responsabilidad de ambos países que su accionar y funcionamiento sea acorde a las pautas establecidas en el acuerdo hoy firmado”.

La jerarca también remarcó la participación activa de Uruguay en la iniciativa regional América Latina y el Caribe libre de trabajo infantil: “Uruguay demuestra con acciones concretas su activa participación en esta plataforma tripartita conformada por 31 países de la región, con la inversión de recursos para contar con los datos del ENSANNA y con un comité de erradicación del trabajo infantil que en diciembre cumple 25 años”.

Asimismo, puso foco en la perspectiva de género en las políticas públicas: “La mirada con perspectiva de género pone en agenda los resultados obtenidos en la reciente encuesta del INE, donde el trabajo de cuidados recae específicamente en niñas y adolescentes de nuestro país, lo que luego se ve reflejado a lo largo de toda la vida”.