Situación de ejemplar de ballena varado en Punta Espinillo, Montevideo

Comunicado conjunto

Situación de ejemplar de ballena varado en Punta Espinillo, Montevideo

Antecedentes

El día 18 de julio, un vecino de la zona de Santa Lucía notificó la presencia de una ballena en la desembocadura del río Santa Lucía, entre Isla del Tigre y Punta Espinillo.

Tras la notificación, se coordinó con la Subprefectura de Santiago Vázquez de la Prefectura Nacional Naval (PNN) para localizar al ejemplar, mientras integrantes del Grupo de Trabajo en Varamientos (GTV) se dirigían al lugar. A las 15:50 horas se constató la presencia de un cetáceo vivo en una zona de escasa profundidad, cercana a la costa con presencia de juncos. 

A las 16:20 horas, personal de la Prefectura Nacional Naval y un integrante del GTV ingresaron a la zona con el objetivo de evaluar la situación. Luego de aproximadamente una hora de monitoreo, no se detectó la presencia del animal. Durante esa misma tarde se realizaron nuevos relevamientos desde tierra y monitoreos aéreos mediante un dron facilitado por vecinos de la zona, sin lograr localizar nuevamente al ejemplar. Antes de finalizar la jornada, la Prefectura efectuó una última recorrida por el área, también sin resultados.

Durante los días siguientes no se registraron nuevos avistamientos. Recién el 23 de julio, la Prefectura Nacional Naval informó el hallazgo de un cetáceo varado muerto en un sector de juncales de Punta Espinillo. Debido a su ubicación y a la alta marea, su cuerpo asomaba levemente sobre el nivel de agua. Esta situación, permitió determinar solamente que se trataba de un rorcual (ballenas con pliegues), coincidiendo con el individuo que se avistó días antes en la misma zona. Aprovechando la bajamar, el 27 de julio, personal del GTV, con el apoyo de guardaparques del Área Protegida Humedales de Santa Lucía, accedió al ejemplar para intentar realizar la identificación de la especie y relevar distintos parámetros biológicos. Hasta el momento, solamente se ha podido determinar que se trata de un rorcual de entre 7-8 metros de largo, del género Belenoptera, ya que aún mantiene zonas del cuerpo que son diagnósticas de las especies, bajo el agua (como lo son parte dorsal de la cabeza y cola).

Evaluación de escenarios 

El ejemplar se encuentra varado en la desembocadura del río Santa Lucía, un área de escasa profundidad, baja visibilidad, fondos fangosos y afloramientos rocosos sumergidos. Se ubica en un sector de Punta Espinillo caracterizado por una extensa franja de juncales que separa la tierra firme del agua. Estas condiciones dificultan significativamente la maniobrabilidad de embarcaciones y hacen que cualquier operación de manipulación, tanto por vía terrestre como acuática, implique un riesgo elevado para el personal involucrado. Asimismo, el sitio se encuentra alejado de áreas urbanas y presenta una muy baja afluencia de personas.

Evaluación de los escenarios

Ante esta situación, la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA), la Dirección Nacional de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (DINABISE), el Centro Coordinador de Emergencias Departamental (CECOED) de la Intendencia de Montevideo y la Prefectura Nacional Naval trabajaron en coordinación y evaluaron posibles escenarios. Entre las alternativas consideradas se analizaron el remolque del ejemplar hacia un sitio que permitiera su disposición final o mantenerlo en el lugar para que completara su proceso natural de descomposición.

Decisión adoptada

Luego de evaluar ambos escenarios, las instituciones resolvieron, de forma conjunta, mantener el ejemplar en el sitio donde se encuentra, considerando que las características del área hacen que las tareas de extracción representen un riesgo significativo para la seguridad de los operarios y que dicha intervención no aportaría beneficios ambientales ni sanitarios que justificaran asumir ese riesgo.

Se solicita a la población no acercarse al ejemplar ni manipularlo. Asimismo, se informa que, a medida que avance el proceso natural de descomposición, es posible que se perciban olores intensos en las inmediaciones, cuya presencia e intensidad dependerán de las condiciones meteorológicas, en particular de la dirección e intensidad del viento.

Las instituciones continuarán realizando el seguimiento de la situación y agradecen la colaboración de la población, especialmente evitando ingresar al área y respetando las recomendaciones emitidas