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Las exportaciones de productos lácteos uruguayos sufrieron un fuerte retroceso durante agosto, en una nueva señal de la sensibilidad que presenta el sector ante los cambios registrados en sus principales mercados internacionales.
Las colocaciones alcanzaron los US$ 64 millones, frente a los US$ 90 millones obtenidos durante el mismo mes de 2025. La diferencia representó una caída interanual del 29% y una pérdida de aproximadamente US$ 26 millones.
Pese al resultado adverso, los lácteos se mantuvieron entre los principales rubros de exportación del país. Representaron el 6% de las ventas externas de bienes y ocuparon el cuarto lugar, solamente por detrás de la carne bovina, la celulosa y la soja.
El comportamiento de agosto estuvo condicionado principalmente por la disminución de los negocios con Argelia, uno de los compradores históricos de leche en polvo uruguaya.
Argelia Explicó la Mayor Parte de la Caída
Las exportaciones hacia el mercado argelino pasaron de US$ 41 millones en agosto de 2025 a solamente US$ 5 millones en igual mes de 2026.
La contracción fue del 88% y significó una pérdida interanual de US$ 36 millones. Por sí sola, esa diferencia superó ampliamente la caída total registrada por las exportaciones lácteas durante el mes.
El dato demuestra que los avances obtenidos en otros destinos consiguieron compensar una parte del impacto, pero fueron insuficientes para neutralizar la reducción de las compras de Argelia.
La situación adquiere una dimensión particular debido al peso alcanzado por ese país dentro del comercio lácteo uruguayo. Durante 2025, el mercado argelino recibió el 49% de las exportaciones nacionales de leche en polvo entera, producto que representó el 66% de la facturación externa del sector.
Por esa razón, cualquier modificación en el calendario de compras, las licitaciones o las cantidades demandadas por Argelia puede producir variaciones significativas en los resultados mensuales de Uruguay.
Las Ventas hacia África Retrocedieron 64%
El descenso de Argelia repercutió directamente sobre el desempeño del continente africano como destino de los productos uruguayos.
Las ventas hacia África disminuyeron un 64% interanual durante agosto. A la reducción del mercado argelino se agregó la ausencia de operaciones con Costa de Marfil, país que había adquirido productos lácteos por US$ 2,2 millones en agosto del año anterior.
La comparación vuelve a poner en evidencia uno de los principales desafíos comerciales de la lechería nacional: reducir la dependencia de un grupo limitado de compradores y conseguir una distribución más equilibrada de las ventas.
Uruguay cuenta con presencia láctea en decenas de mercados, pero la facturación continúa fuertemente concentrada en unos pocos destinos y, especialmente, en las colocaciones de leche en polvo entera.
Brasil Recuperó el Primer Lugar
El retroceso de Argelia provocó un cambio importante en el orden de los compradores.
Brasil se consolidó como el principal destino durante agosto, con adquisiciones por US$ 20 millones y una participación del 30% en las exportaciones lácteas del mes.
Las ventas al mercado brasileño crecieron 13% respecto de agosto de 2025 y aportaron aproximadamente US$ 3 millones adicionales.
La cercanía geográfica, los vínculos comerciales dentro del Mercosur y la diversidad de productos colocados convierten a Brasil en un mercado fundamental para la industria uruguaya. Sin embargo, su propio nivel de producción y las oscilaciones de precios regionales pueden influir sobre el volumen de sus importaciones.
México y Venezuela Mostraron un Fuerte Crecimiento
México protagonizó el mayor avance entre los principales destinos. Sus compras aumentaron 238% interanual, alcanzaron los US$ 6 millones y representaron el 9% de las colocaciones del sector.
Ese crecimiento permitió que el mercado mexicano se ubicara en el segundo lugar durante agosto, por delante de Argelia.
Venezuela también recuperó protagonismo. Las exportaciones hacia ese destino crecieron 243% y llegaron a los US$ 5 millones, equivalentes al 7% del total.
El dato resulta significativo por la relación histórica existente entre la industria láctea uruguaya y Venezuela, que durante varios años fue uno de los principales compradores de leche en polvo. No obstante, los antecedentes comerciales y financieros obligan a observar con cautela la continuidad y estabilidad de esa recuperación.
Arabia Saudita completó los cinco principales destinos con compras por US$ 4 millones, un crecimiento del 57% y una participación cercana al 7%.
En conjunto, Brasil, México, Venezuela y Arabia Saudita aportaron alrededor de US$ 11 millones adicionales respecto de agosto de 2025. Esa mejora, sin embargo, quedó lejos de compensar los US$ 36 millones perdidos únicamente en el mercado argelino.
Menor Volumen de Leche en Polvo Entera
Durante agosto se exportaron casi 11.000 toneladas de leche en polvo entera, frente a las aproximadamente 18.000 toneladas colocadas en julio.
El valor promedio se ubicó en torno a los US$ 3.720 por tonelada, prácticamente sin variaciones respecto del mes anterior.
Esto indica que el deterioro mensual estuvo relacionado principalmente con una reducción del volumen comercializado y no con un desplome del precio promedio del producto.
La leche en polvo entera continúa siendo el componente central de la canasta exportadora láctea uruguaya. Esa especialización permite atender grandes operaciones internacionales, pero también expone al sector a las decisiones de compra de países que realizan adquisiciones importantes y concentradas.
El Acumulado Anual Todavía se Mantiene en Terreno Positivo
A pesar del fuerte retroceso de agosto, el resultado de los primeros ocho meses del año continuó levemente por encima del registro de 2025.
Entre enero y agosto, las exportaciones lácteas totalizaron US$ 575 millones, un crecimiento interanual de apenas el 1%.
Brasil encabezó el acumulado con US$ 173 millones y una participación del 30%. Sus compras aumentaron 12% frente al mismo período del año anterior.
Argelia permaneció en el segundo lugar y concentró el 26% de la facturación, lo que confirma que, más allá de la caída puntual de agosto, continúa siendo un destino estratégico para Uruguay.
México acumuló compras por US$ 30 millones, mientras Venezuela alcanzó los US$ 22 millones y Arabia Saudita llegó a US$ 21 millones.
Una Señal de Advertencia para el Sector
El resultado de agosto no permite, por sí solo, afirmar que la lechería uruguaya atraviese una crisis exportadora generalizada. El acumulado anual todavía presenta un crecimiento marginal y varios mercados mostraron señales favorables.
Sin embargo, la magnitud del descenso evidencia la vulnerabilidad derivada de la concentración comercial.
La recuperación de México y Venezuela, el crecimiento de Arabia Saudita y la estabilidad de Brasil aparecen como elementos positivos. El desafío será transformar esos avances mensuales en relaciones comerciales sostenidas, capaces de reducir la dependencia de operaciones de gran volumen con uno o dos compradores.
Para una cadena productiva orientada mayoritariamente hacia el exterior, diversificar destinos, productos y modalidades de comercialización no constituye solamente una oportunidad de crecimiento. También representa una herramienta fundamental para amortiguar futuras oscilaciones de la demanda internacional.
“La hípica uruguaya no llegó al techo, tiene mucho para crecer”, subrayó el presidente, Yamandú Orsi, luego de la entrega de premios de la carrera clásica Gran Premio Presidente de la República, que se disputó la tarde de este domingo 6 en el Hipódromo Nacional de Maroñas.
