Una Proyección que Recoloca a la Carne en el Centro

La ganadería uruguaya podría alcanzar en 2027 uno de sus mejores registros recientes. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) prevé que las exportaciones de carne vacuna lleguen a 520.000 toneladas equivalente carcasa, 10,7% por encima de las 470.000 toneladas estimadas para 2026 y el mayor volumen de los últimos seis años.

La cifra todavía es una proyección y depende de que se cumplan varias condiciones productivas y comerciales. Sin embargo, ofrece una señal fuerte para una cadena que combina campo, industria frigorífica, transporte, servicios portuarios y acceso a mercados de alto valor. Si el escenario se confirma, la carne volverá a ocupar un lugar decisivo en el desempeño exportador del país.

El dato adquiere mayor relevancia porque no se apoya únicamente en una expansión de la faena. El informe describe una transformación gradual del sistema: animales que llegan más jóvenes y con mayor peso, una participación creciente de la alimentación a grano y mejores indicadores reproductivos.

Producción de 650.000 Toneladas

El USDA estima que la producción uruguaya de carne vacuna ascenderá a 650.000 toneladas en 2027. Serían 55.000 toneladas más que las 595.000 previstas para 2026 y también el nivel más alto desde 2021. Como referencia, la producción de 2025 fue ubicada en 635.000 toneladas.

La faena proyectada es de 2,35 millones de cabezas, alrededor de 175.000 más que en 2026. Aun así, permanecería por debajo del registro de 2024. La aparente contradicción entre una faena moderada y una producción elevada se explica por el peso de los animales: el promedio previsto para 2027 llega a 276 kilos por res.

Ese cambio permite obtener más carne por cada animal procesado y mejora la capacidad de abastecer mercados externos sin que el crecimiento dependa exclusivamente de aumentar el número de vacunos enviados a planta.

Los Corrales de Engorde Ganan Protagonismo

Una de las claves será el avance del ganado terminado con alimentación a base de granos. Estimaciones privadas citadas por el USDA indican que entre 40% y 45% de la faena total de 2027 podría provenir de corrales de engorde.

En términos absolutos, la faena de animales provenientes de esos sistemas pasaría de unas 900.000 cabezas en 2026 a casi un millón al año siguiente. El corral permite acortar los ciclos, homogeneizar lotes y elevar el peso final, aunque también expone al productor a los costos de los granos, la energía, la financiación y la reposición.

El avance de esta modalidad no supone el abandono de la producción pastoril que distingue a Uruguay. Más bien consolida un modelo mixto, en el que la base de campo natural se combina con una terminación intensiva para responder a exigencias de calidad, regularidad y volumen.

Más Terneros sin Aumentar el Rodeo de Cría

Otro componente estructural aparece en los nacimientos. El organismo proyecta un récord de 3,12 millones de terneros en 2027 y una media de 3,06 millones para el período 2024–2027. Entre 2013 y 2023, el promedio anual se ubicó cerca de 2,8 millones.

La diferencia resulta especialmente significativa porque el rodeo de cría se habría mantenido relativamente estable. En consecuencia, el aumento no provendría de tener muchas más vacas, sino de obtener más terneros con una base semejante. Esa mejora puede asociarse a una mayor eficiencia reproductiva, manejo sanitario, disponibilidad de alimento y decisiones empresariales más ajustadas.

Un número elevado de nacimientos amplía la oferta futura para faena y también sostiene el negocio de exportación de ganado en pie, que el USDA ubica en un rango estable de entre 350.000 y 400.000 cabezas.

Los Mercados Serán tan Importantes Como la Producción

Producir más no garantiza por sí solo un mejor resultado económico. Uruguay necesitará colocar el volumen adicional en destinos capaces de reconocer sus atributos sanitarios, la trazabilidad individual y la consistencia de la oferta. China y Estados Unidos continúan siendo referencias centrales, mientras la Unión Europea, Israel, Japón y otros mercados contribuyen a diversificar riesgos.

La coyuntura de 2026 mostró precisamente esa tensión: los precios internacionales sostuvieron la facturación aun cuando el volumen exportado se contrajo en distintos momentos. Para 2027, el desafío será combinar cantidad y valor, evitando que la necesidad de vender más toneladas presione los precios recibidos por la cadena.

También incidirán el ciclo ganadero de competidores como Brasil, la demanda china, la política comercial estadounidense, el funcionamiento de las cuotas y las condiciones de acceso sanitario. Cualquier cambio en esos frentes puede abrir oportunidades o modificar rápidamente el escenario previsto.

Una Meta Exigente Para Toda la Cadena

La proyección de 520.000 toneladas instala una perspectiva favorable, pero obliga a mirar más allá del número. Para sostener el salto exportador serán necesarios ganado suficiente, plantas activas, relaciones laborales estables, logística fluida y una estrategia comercial que distribuya el producto entre varios compradores.

El crecimiento de los corrales también exigirá atender su impacto económico y ambiental, además de asegurar que la intensificación conviva con los estándares que Uruguay utiliza para diferenciar su carne. La trazabilidad, el bienestar animal, la inocuidad y la capacidad de demostrar atributos ambientales tendrán un peso creciente en las negociaciones internacionales.

Si esas condiciones se alinean, 2027 podría marcar algo más que una recuperación estadística. Podría confirmar que la ganadería uruguaya está produciendo más con una base de cría relativamente estable y que la cadena logró transformar eficiencia, tecnología y acceso comercial en un nuevo máximo exportador.