Uruguay Ante la Presión de Washington: el Programa con Cuba Pone en Juego la Cooperación Estadounidense

La histórica cooperación sanitaria entre Uruguay y Cuba abrió un inesperado frente diplomático con Estados Unidos.

Washington cuestiona el mecanismo mediante el cual trabajan en Uruguay profesionales cubanos vinculados al Hospital de Ojos José Martí y advierte sobre las consecuencias que podría tener la continuidad del actual esquema.

El asunto adquirió mayor dimensión después de que Uruguay fuera incluido por primera vez en 2026 en un informe estadounidense sobre casos de trata de personas relacionados con las denominadas “misiones médicas” cubanas.

La situación no significa que Estados Unidos haya retirado actualmente toda su cooperación con Uruguay. Sin embargo, establece un escenario potencialmente complejo para el próximo año: según fuentes de la Embajada estadounidense citadas por Búsqueda, la legislación impide al secretario de Estado brindar determinada asistencia internacional a un país u organismo que figure en ese informe durante dos años consecutivos.

El Punto que Cuestiona Estados Unidos

La objeción estadounidense se concentra particularmente en la forma en que se realizan los pagos correspondientes a los profesionales cubanos.

Según la posición transmitida por la Embajada de Estados Unidos, Uruguay fue incorporado al informe porque los pagos se realizan directamente a la representación cubana y Washington sostiene que no dispone de evidencia de que los propios profesionales reciban esa remuneración por el trabajo efectuado en territorio uruguayo. 

La controversia forma parte de una discusión internacional más amplia sobre las condiciones laborales de las misiones sanitarias que Cuba mantiene en diferentes países.

Desde la perspectiva estadounidense, estas modalidades pueden configurar situaciones de explotación laboral o trata de personas. Desde los países que mantienen los convenios se argumenta, en cambio, que los programas se desarrollan dentro de sus respectivos marcos legales.

Lubetkin Dice que no Hubo una Comunicación Oficial

El canciller Mario Lubetkin introdujo una precisión importante ante las versiones conocidas durante las últimas horas.

Aseguró que el gobierno uruguayo no recibió una comunicación oficial de Estados Unidos específicamente sobre una eventual suspensión de la cooperación, aunque reconoció que el asunto forma parte del diálogo bilateral.

El ministro evitó plantear la situación como un ultimátum y reivindicó los resultados obtenidos por el programa oftalmológico.

Lubetkin calificó como “extraordinaria” la experiencia de los profesionales cubanos y sostuvo que las experiencias positivas deben ser preservadas, aunque procurando hacerlo mediante acuerdos y diálogo con las diferentes contrapartes internacionales.

Unos 15 Profesionales Trabajan Actualmente en el Saint Bois

El presidente de ASSE, Álvaro Danza, también se pronunció sobre la situación y afirmó que al organismo tampoco llegó una comunicación oficial estadounidense.

Danza indicó que actualmente trabajan alrededor de 15 profesionales cubanos vinculados al Hospital Saint Bois y aclaró que no todos son médicos, sino que también participan técnicos especializados.

La cooperación oftalmológica entre Uruguay y Cuba se remonta al primer gobierno de Tabaré Vázquez.

La iniciativa comenzó en 2005 en el marco de la denominada Operación Milagro, y posteriormente se consolidó con la creación del Hospital de Ojos José Martí.

Desde entonces, el programa permitió que decenas de miles de uruguayos, particularmente personas de bajos recursos, pudieran acceder gratuitamente a intervenciones oftalmológicas.

La CIDH También Puso la Lupa Sobre las Misiones

El cuestionamiento estadounidense no aparece completamente aislado.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos publicó este año un informe crítico sobre determinadas condiciones existentes en las misiones médicas cubanas.

Sin embargo, fuentes de la Cancillería uruguaya señalaron que Uruguay no recibió una recomendación específica de la CIDH vinculada con su programa.

Los países que mantienen este tipo de cooperación han sostenido que sus convenios cumplen con la legislación laboral correspondiente y que los profesionales no son obligados a permanecer dentro de los programas. 

La Definición Puede Llegar en 2027

Ese es probablemente el aspecto central de la controversia.

La inclusión de Uruguay en el informe de 2026 no supone automáticamente la pérdida inmediata de la asistencia estadounidense.

El escenario cambiaría si Uruguay permaneciera en las mismas condiciones y fuera nuevamente mencionado en el informe correspondiente a 2027.

En ese caso podría activarse la restricción prevista por la legislación estadounidense para los países señalados durante dos años consecutivos. 

Por eso, los próximos meses abren un espacio de negociación.

El gobierno uruguayo pretende mantener una política sanitaria que considera exitosa, mientras Washington busca modificaciones en el mecanismo de contratación y remuneración de los profesionales enviados por Cuba.

Un Nuevo Tema Sensible en la Relación Entre Montevideo y Washington

La controversia aparece además en un momento en que Uruguay y Estados Unidos mantienen conversaciones sobre otros asuntos sensibles.

Entre ellos figura la posibilidad de que Uruguay reciba ciudadanos cubanos deportados desde territorio estadounidense, una negociación sobre la que Lubetkin confirmó que continúa existiendo diálogo, aunque Montevideo ha establecido sus propios criterios y condiciones. 

El desafío para la diplomacia uruguaya será encontrar una fórmula que permita preservar los resultados sociales del programa oftalmológico sin comprometer otros ámbitos de cooperación con Estados Unidos.

Por ahora, no existe una ruptura ni una suspensión consumada de la asistencia.

Lo que sí existe es una advertencia jurídica y política con horizonte en 2027 que coloca al programa sanitario con Cuba en medio de una discusión que ya trascendió largamente el terreno de la salud.