El fenómeno de El Niño se fortalece en el océano Pacífico y abre un período de especial vigilancia para la producción agropecuaria uruguaya. La última evaluación internacional citada por los organismos meteorológicos sitúa en 75% la posibilidad de que, durante el trimestre octubre-diciembre de 2026, el episodio alcance una magnitud histórica frente a los registros disponibles desde 1950.

Ese porcentaje no significa que exista un 75% de probabilidad de lluvias récord en todo el territorio nacional. Se refiere a la intensidad prevista del fenómeno oceánico-atmosférico. Sus efectos locales dependen de la época del año, la región y la combinación con otros sistemas meteorológicos. Sin embargo, en Uruguay los episodios de El Niño suelen aumentar la probabilidad de precipitaciones por encima de lo normal y de inundaciones en determinadas cuencas.

Un escenario de oportunidades y amenazas

Para el agro, la llegada de más agua puede resultar favorable después de períodos de déficit hídrico, al recuperar reservas en los suelos, tajamares y cursos de agua. También puede mejorar el potencial de los cultivos de verano y la disponibilidad de pasturas. El beneficio, no obstante, puede revertirse cuando las precipitaciones son persistentes o se concentran en episodios de gran intensidad.

Los excesos hídricos elevan el riesgo de anegamiento y erosión, dificultan la implantación y el manejo de los cultivos, afectan la sanidad vegetal y pueden reducir rendimientos. También complican el acceso a los establecimientos, el traslado de ganado y la salida de la producción por caminos rurales. Si los ríos desbordan, la afectación puede extenderse a viviendas, puentes, rutas y centros de acopio.

La producción y la logística bajo vigilancia

Un informe regional citado por Ámbito ubica a Uruguay, junto con el sur de Brasil y el norte de Argentina, entre las zonas donde podrían registrarse aumentos importantes de las lluvias y un mayor riesgo de inundaciones fluviales. Para una economía con fuerte peso de las exportaciones agroindustriales, la amenaza no se limita a los lotes: también alcanza el transporte, el almacenamiento y el cumplimiento de los embarques.

El impacto tampoco será uniforme. Los suelos con menor capacidad de drenaje, las áreas bajas y los predios cercanos a cursos de agua presentan mayor exposición. Los cultivos en etapas sensibles pueden sufrir pérdidas aun cuando, en el balance general, una primavera húmeda mejore la disponibilidad de agua para otras producciones.

Uruguay prepara respuestas

El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, el Instituto Uruguayo de Meteorología, el Ministerio de Ambiente y los institutos agropecuarios mantienen un seguimiento interinstitucional de la situación. El Sistema Nacional de Emergencias también coordina acciones ante posibles crecidas y desplazamientos, mientras el INIA difunde recomendaciones de manejo para los principales sistemas productivos.

Entre las medidas preventivas aparecen la limpieza de desagües, la revisión de alcantarillas y accesos, el mantenimiento de reservas forrajeras, la planificación del movimiento de animales hacia zonas altas y el seguimiento de pronósticos de corto plazo. En agricultura, las decisiones sobre fechas de siembra, elección de chacras y tránsito de maquinaria deberán ajustarse a la humedad real del suelo y no solamente a las tendencias estacionales.

La incertidumbre obliga a planificar

El Niño modifica las probabilidades climáticas, pero no determina por sí solo lo que ocurrirá cada día. Por eso, los especialistas insisten en combinar las perspectivas trimestrales con alertas meteorológicas y datos locales. Un evento de gran intensidad aumenta la chance de impactos severos, aunque no garantiza que todas las zonas reciban lluvias excepcionales ni que los efectos sean iguales durante toda la temporada.

El desafío para Uruguay será aprovechar la mejora de la disponibilidad hídrica sin subestimar los riesgos de los excesos. Con la primavera en marcha y el verano cada vez más cerca, la anticipación será decisiva para reducir pérdidas en el campo, proteger la infraestructura y sostener la cadena exportadora.