Santiago Vázquez, 19 de abril y Aiguá (ciudad que ya había formado parte de la primera edición del certamen en 2021) son las localidades que buscarán el reconocimiento de ONU Turismo que busca  inspirar a las comunidades de todo el mundo, para que aprovechen el poder del turismo como motor del desarrollo y el bienestar rurales.
 
Para este 2024, se invitó a los Estados Miembros de ONU Turismo a que presentaran hasta ocho pueblos candidatos a través de sus administraciones nacionales de turismo. Como en ediciones anteriores, un Consejo Asesor independiente externo evaluará los pueblos teniendo en cuenta nueve ámbitos de valoración:

Recursos culturales y naturales.
Promoción y conservación de los recursos culturales.
Sostenibilidad económica.
Sostenibilidad social.
Sostenibilidad ambiental.
Desarrollo turístico e integración de la cadena de valor.
Gobernanza y priorización del turismo.
Infraestructura y conectividad.
Salud y seguridad.
En el cuarto trimestre del año, se anunciarán los pueblos reconocidos como mejores pueblos para el turismo, así como los seleccionados para participar en el Programa de Mejora. Durante las tres últimas ediciones, ONU Turismo recibió casi 600 candidaturas provenientes de aproximadamente 100 países. En la actualidad, la red de “Best Tourism Villages” de ONU Turismo reúne a 186 miembros en todo el mundo, incluidos 129 reconocidos como “Best Tourism Villages” y 57 pueblos que participan en el programa de mejora (“Upgrade Programme”). Juntos, representan a 55 países en cinco regiones del mundo.

Crecimiento del turismo para el desarrollo rural

La iniciativa “Best Tourism Villages by UN Tourism”, emprendida en 2021, pretende transformar el turismo en un catalizador de la prosperidad y el bienestar rural. La iniciativa adopta un doble enfoque: valorar y preservar los pueblos rurales, sus paisajes, la diversidad cultural y los sistemas de conocimiento, y promover estrategias innovadoras que estén en consonancia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
 

La iniciativa comprende tres enfoques integrales:

- La iniciativa “Best Tourism Villages by UN Tourism” reconoce ejemplos destacados de destinos turísticos rurales con bienes culturales y naturales, que preservan y promueven valores, productos y estilos de vida rurales y comunitarios, y tienen un compromiso claro con la innovación y la sostenibilidad. La selección se basa en una evaluación de sus recursos e iniciativas en nueve áreas que cubren los tres pilares del desarrollo sostenible, a saber, el económico, el social y el ambiental.

- El “Upgrade Programme” de “Best Tourism Villages by UN Tourism” beneficia a los candidatos que no cumplen plenamente los criterios para obtener reconocimiento. Estos pueblos reciben apoyo de ONU Turismo y de asociados para subsanar las deficiencias detectadas en el proceso de evaluación.

- La red “Best Tourism Villages by UN Tourism” ofrece un espacio para intercambiar experiencias y buenas prácticas y oportunidades. Está integrada por representantes de “Best Tourism Village”, y del “Upgrade Programme” y se beneficia de las contribuciones de los expertos y de los asociados del sector público y privado dedicados a la promoción del turismo como motor del desarrollo rural. Desde su creación, la red “Best Tourism Villages” ha organizado una serie de sesiones de formación y clases magistrales, llegando a cientos de participantes.