La etapa de 199,2 kilómetros entre Cesenatico y Bolonia vio formarse rápidamente una numerosa escapada que incluía a corredores como Quentin Pacher (Groupama-FDJ), Hugo Houle (Israel-Premier Tech) y Jonas Abrahamsen (Uno-X).
La escapada alcanzó una ventaja máxima de 9 minutos y 15 segundos en el kilómetro 129, antes de que el pelotón comenzara a recortar la diferencia.

El pelotón, liderado por el equipo del entonces líder Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL), empezó a acelerar en las últimas subidas, reduciendo la ventaja de los escapados.
En la Côte de San Luca, Vauquelin se destacó junto a Nelson Oliveira y Abrahamsen, pero en la última ascensión, el francés dejó atrás a sus compañeros de fuga, coronando en solitario y asegurando la victoria.

Mientras tanto, en el grupo principal, Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard protagonizaron el primer gran duelo de la carrera.

El ataque de Pogacar, apoyado por su equipo UAE Team Emirates, solo pudo ser seguido por Vingegaard (Visma-Lease a Bike).

Ambos corredores cooperaron hasta la meta, aunque fueron alcanzados en los últimos metros por Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) y Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).

Este esfuerzo permitió a Pogacar arrebatarle el maillot amarillo a Romain Bardet, quien cedió 21 segundos en la meta, después de haberse caído con Matteo Jorgenson y Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) en una caída sin consecuencias graves.

La tercera etapa, una jornada llana de 230,8 kilómetros entre Piacenza y Turín, continuará el lunes, mientras la competencia se intensifica y los favoritos comienzan a marcar diferencias en la clasificación general.