InfopaísMás de 10.000 uruguayos estudiaron en la Universidad Tecnológica (UTEC) desde su creación, hace 12 años. En sus inicios, funcionaban dos carreras con 40 estudiantes. Hoy, comprende más de 20 carreras, distribuidas en 11 departamentos del país, y más de 4.000 estudiantes en actividad.
La institución alcanzó este año una matriculación histórica, 1.182 ingresos, en su mayoría, debido al crecimiento de la cantidad de alumnos en la región este. El consejero Álvaro Pena informó que está comprometida a abarcar 15 departamentos antes de finalizar el 2026. 
Los datos relevados indican que 9 de cada 10 egresados trabajan en actividades relacionadas de forma directa con lo que estudiaron —energías renovables, aguas, tecnologías de la información, ciberseguridad, inteligencia artificial y robótica—, áreas fundamentales para el Uruguay de hoy y del mañana. Pena se refirió a la universidad no solo como un lugar en el que acceder a educación, sino también como una oportunidad de empleo, de insertarse en el ámbito laboral, en la sociedad del conocimiento.
En los últimos cinco años, se duplicó la cantidad de estudiantes y se cuadruplicó la de egresados. Eso implica el desafío de ampliar la infraestructura, pero también disponer de talento radicado en el interior del país para conformar los equipos docentes y de investigadores que allí se desempeñan.
En un contexto de cambio tecnológico acelerado, la UTEC se renueva y construye una institución más cercana a la población en todo el territorio, en nuevos formatos. Los denominados Espacios Universitarios implican la instalación de tres centros en los que se trabaja en tres puntos seleccionados del Uruguay: Las Piedras, Florida y Artigas.
Pena expresó que en el interior del país se encuentran las cadenas productivas más relevantes, pero muchos eran espacios en los que no se disponía de universidad. Destacó que se facilitan nuevos lugares con eficiencia pública, para lograr una universidad más colaborativa y eficiente, con espacios más pequeños, pero más cercanos a los territorios, a la gente y a las empresas. “Se procura apuntar a la competitividad de hoy y mañana”, dijo.
En estos sitios, la oferta educativa se centrará en áreas estratégicas como logística, energías renovables, inteligencia artificial y ciencia de datos. En Las Piedras, el foco estará en el sector de Logística y Cadena de Suministros, considerada relevante para todo el país. En Florida, se empezará con la carrera de Tecnólogo Informático, pensando en la tecnología aplicada a desafíos como el agro. 
Para la tercera propuesta, en el norte del territorio nacional, se busca desarrollar una experiencia de acompañamiento preuniversitario para que los estudiantes culminen educación media superior, en contacto con la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP), pero también considerando la proyección para nuevas carreras.
En estos espacios, se comenzará con educación continua, lo que implica acceder a certificados o diplomas que habiliten a estar en contacto con la UTEC en etapas tempranas. Un ejemplo es el Diploma en Gestión Inteligente del Transporte, para incorporar datos, inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes a las decisiones de logística del país. Esta propuesta empezará en Las Piedras con 35 estudiantes.
Habrá una segunda etapa para Tecnologías de la Información, que será un Certificado en Diseño de Soluciones Digitales con inteligencia artificial, dirigido a jóvenes de entre 18 y 24 años. “Un cuarto de los jóvenes del interior en condiciones de ingresar a la universidad está en el departamento de Canelones; por eso, ante el cambio demográfico, tecnológico y productivo, la UTEC se tiene que transformar”, insistió.
“Esa es la apuesta que tenemos con estos espacios universitarios, no solo pensar en los ladrillos, sino también en la gente y las transformaciones. Hablar de UTEC es hablar de desarrollo con identidad, dar las oportunidades para que las personas piensen hacia dónde quieren ir, qué oportunidades pueden desarrollar y hacer el día de mañana”, manifestó.
La UTEC Este está vinculada a las industrias creativas, culturales y el turismo. De forma puntual, en la sede de Minas, departamento de Lavalleja, se lanza, por primera vez, un Departamento de Industrias Creativas y Culturales en Uruguay: una base territorial en el interior del país donde se podrá estudiar videojuegos, producción musical y otras especialidades vinculadas a las artes, cruzado con gastronomía, producción y diseño.
Allí funcionan, en la actualidad, la nueva Tecnicatura en Comunicación Creativa y Entretenimiento Digital y la Licenciatura en Tecnologías de la Información. A la sede concurren más de 200 estudiantes. El director de UTEC Este, Ezequiel Alemán, indicó que se realizó un análisis de capacidades, que permitió constatar los intereses correspondientes, para valorizar las habilidades de las personas. 
La nueva carrera permite distintas alternativas y acreditar conocimientos que no se originaron en un espacio universitario, sino en una experiencia laboral; funciona en modalidad virtual y presencial. Alemán explicó que hay inserción laboral, por ejemplo, respecto a los videojuegos, pero no de forma tradicional, ya que quizás suponga emprender y, para ello, la UTEC apoya a sus estudiantes en cuanto al uso de los recursos y espacios académicos.
En 2027, está previsto abrir la carrera de Tecnólogo en Ciencias de la Alimentación y la Gastronomía, con énfasis en los productos representativos de cada región, y también se implementarán programas vinculados a investigaciones especiales relacionadas con el uso de drones, satélites y globos meteorológicos, asociados a empresas que proyectan instalarse.
