Premio Mundial Sin Tabaco: OMS reconoció a Uruguay por reforzar y consolidar políticas antitabaco

Este encuentro mundial se realiza en Ginebra, Suiza, entre el 18 y el 23 de mayo, donde las principales autoridades de la salud del mundo debaten sobre la preparación para las pandemias, el financiamiento sostenible y los esfuerzos por reformar la arquitectura de la salud global. En una de las sesiones, la ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, expuso sobre las acciones de Uruguay y recibió el reconocimiento del organismo internacional. 

La ministra hizo mención a los desafíos que enfrenta el Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS) a 20 años de su creación, que incluye gestionar tecnologías sanitarias cada vez más costosas. Recordó que en la actualidad el financiamiento público es el principal sostén del gasto total en salud, manteniéndose el nivel más alto en el año 2024 ubicándose en 6,72 % del Producto Bruto Interno, con un gasto total que representa el 9.32 % de dicho producto. 

Dijo que garantizar respuestas de salud integrales para niños y adolescentes vulnerables a nivel nacional es una prioridad para este Gobierno y una política de Estado porque, si bien se mantuvo una baja sostenida de la mortalidad infantil demostrando que es posible construir sistemas universales y sostenibles,  los números esconden desigualdad territorial. 

En otro tramo de su discurso, la ministra aseguró que Uruguay convoca a abordar los problemas de salud mental, el consumo de sustancias y adicciones con estrategias integrales, así como los factores de riesgo en enfermedades no transmisibles, y recordó que el país es pionero en su política antitabaco. 

Lustemberg insistió en la necesidad de defender el derecho fundamental de las mujeres a tomar decisiones informadas en su salud sexual y reproductiva, condición clave para la equidad, y convocó a que ocurra en todos los países del mundo.  

Distinción internacional

El Premio Mundial Sin Tabaco 2026 de la OMS busca reconocer el liderazgo y compromiso de Uruguay con reforzar y consolidar las políticas de control del tabaco. El galardón se entrega cada año el 31 de mayo en el marco del Día Mundial Sin Tabaco a personas e instituciones que han hecho contribuciones sobresalientes a la salud pública global en esta área. 

La distinción se fundamenta en acciones concretas y de alto impacto realizadas durante la gestión de Lustemberg al frente del MSP como: 

• Restitución de medidas clave. Respaldada por fallos judiciales, su administración derogó los Decretos 282/022 y 87/021, que habían debilitado dos pilares fundamentales de la política antitabaco: el empaquetado neutro y la prohibición de la venta de los productos de tabaco calentado. Con esa decisión, Uruguay retomó el estándar más alto de regulación a nivel mundial.
   
• Participación activa en la agenda internacional. Lustemberg integró la delegación uruguaya en la 11. Conferencia de las Partes del CMCT de la OMS, celebrada en Ginebra en noviembre de 2025 (COP11) y en la 4.° reunión de las partes del Protocolo para Eliminar el Comercio Ilícito de Productos del Tabaco (MOP4). En ambas instancias, Uruguay contribuyó a los debates sobre disposiciones clave del Convenio que protegen las políticas públicas de la interferencia de la industria tabacalera.
   
• Avance normativo regional. Bajo su liderazgo, Uruguay impulsó una decisión sobre concesión de licencias en la MOP4, que fortalece la implementación del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco y su Protocolo a escala global. 

La derogación de los decretos flexibilizadores, anunciada el 3 de junio de 2025 en un acto encabezado por el presidente de la República, Yamandú Orsi, marcó un punto de inflexión. 

Antecedentes

Este reconocimiento es el resultado de más de dos décadas de políticas de salud pública sostenidas “que convirtieron al país en uno de los referentes mundiales en la lucha contra el tabaquismo”, expresa la organización en su comunicado oficial. 

Desde la ratificación del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT) en 2004, Uruguay ha sido pionero en la región: fue el primer país de América en prohibir el consumo de tabaco en lugares públicos cerrados (2006), implementó advertencias sanitarias en el 80 % de la superficie de ambas caras de los paquetes, siendo el primero en el mundo en llegar a ese estándar. 

Por otra parte, y defendió sus políticas ante un histórico arbitraje internacional contra la tabacalera multinacional Philip Morris, que Uruguay ganó en 2016. “Ese fallo sentó precedente para el mundo entero”, indica el mensaje. 

En 2018, el entonces presidente Tabaré Vázquez fue nombrado por la OPS/OMS "Héroe de la Salud Pública de las Américas" por ese mismo liderazgo.