Infopaís
El mercado internacional del petróleo volvió a quedar este jueves bajo máxima tensión.
El crudo Brent, principal referencia internacional y especialmente relevante para Uruguay, cerró en US$ 107,63 por barril, luego de avanzar 6,34% en una sola jornada.
El West Texas Intermediate (WTI) estadounidense también quebró con claridad la barrera de los US$ 100 y terminó en US$ 102,48, con un incremento de 6,69%.
Ambas referencias alcanzaron sus mayores niveles desde el 19 de mayo y registraron su mayor avance diario en casi dos meses.
El Mercado ya no Mira Solamente el Precio
Detrás del salto aparece un problema que preocupa mucho más que una fluctuación habitual de las cotizaciones: la seguridad del abastecimiento.
Los enfrentamientos y ataques sobre embarcaciones vinculados al conflicto con Irán incrementaron el riesgo para el transporte de petróleo en una región fundamental para el suministro energético mundial.
El estrecho de Ormuz permanece con un tránsito extraordinariamente reducido. Datos preliminares de seguimiento marítimo indicaron que el miércoles solamente siete buques atravesaron el paso, frente a 12 en la jornada anterior y un promedio de 14 durante los diez días previos.
La preocupación del mercado, por lo tanto, ya no pasa únicamente por cuánto petróleo se produce, sino por cuánto puede efectivamente transportarse y llegar a los compradores.
Un Segundo Frente de Riesgo en el Mar Rojo
La situación se complicó todavía más con el avance de los hutíes en Yemen y la toma del estratégico puerto de Moca.
La ofensiva aumenta la incertidumbre sobre otra ruta esencial: Bab el Mandeb, acceso marítimo entre el golfo de Adén y el mar Rojo y, por extensión, hacia el canal de Suez.
El mercado enfrenta así riesgos simultáneos sobre dos corredores decisivos para el comercio energético internacional: Ormuz en el golfo Pérsico y Bab el Mandeb en el mar Rojo.
A ello se agregaron ataques contra instalaciones energéticas saudíes, ampliando el riesgo más allá de Irán y del transporte marítimo.
De los US$ 100 a los US$ 107 en Apenas un Día
La velocidad del movimiento resulta especialmente significativa.
El miércoles el Brent había cerrado en US$ 101,21, después de superar la barrera de los US$ 100 por primera vez en varias semanas. Apenas 24 horas después terminó en US$ 107,63.
Ese comportamiento muestra hasta qué punto el mercado está reaccionando ante cada novedad militar.
Si los ataques continúan y las dificultades logísticas se prolongan, la denominada prima de riesgo geopolítico puede permanecer incorporada al precio aun cuando exista capacidad productiva disponible en otros mercados.
El problema central será determinar cuánto tiempo puede durar la interrupción.
Uruguay Observa un Escenario Cada Vez Más Exigente
La escalada internacional tiene una lectura particular desde Uruguay.
El Poder Ejecutivo decidió mantener durante setiembre los precios máximos de los combustibles, continuando con la política aplicada desde abril para amortiguar en el mercado interno las fuertes variaciones internacionales provocadas por el conflicto.
Actualmente la Nafta Súper permanece en $88,67 por litro, el Gasoil 50S en $58,68 y el Supergás en $93,56 por kilogramo.
La decisión ya implicaba absorber una diferencia considerable, especialmente en el gasoil.
La referencia de URSEA para setiembre justificaba un precio de $73,18 por litro para el Gasoil 50S, frente a los $58,68 que efectivamente paga el consumidor. Para la Nafta Súper, la referencia era de $89,54.
El nuevo salto del Brent agrega, por tanto, otro elemento de presión si las cotizaciones permanecen en estos niveles.
La Duración de la Crisis Será la Clave
Un barril momentáneamente por encima de US$ 107 no determina automáticamente un aumento de los combustibles en Uruguay.
Mucho dependerá del promedio de precios internacionales, de la evolución del tipo de cambio, de los valores de importación y refinación y, fundamentalmente, de las decisiones que adopte el gobierno para continuar amortiguando las variaciones.
Pero cuanto más tiempo permanezca el petróleo por encima de los US$ 100, mayor será la presión sobre esa estrategia.
El mercado internacional entra así en una nueva etapa de incertidumbre. Ya no se discute solamente si el petróleo puede atravesar nuevamente la barrera de los US$ 100: la pregunta comienza a ser cuánto tiempo permanecerá por encima de ella y hasta dónde puede llegar si el conflicto continúa deteriorando las principales rutas energéticas de Medio Oriente.
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