A 25 años de los atentados que dejaron 2.977 víctimas, Estados Unidos volvió a detenerse para recordar a quienes murieron en Nueva York, el Pentágono y Pensilvania. El ataque alteró la seguridad, la política internacional y la vida cotidiana, mientras sus consecuencias humanas todavía continúan.
ESPECIAL 25 AÑOS
Infopaís
El martes 11 de septiembre de 2001 comenzó como una jornada habitual en Estados Unidos. En menos de dos horas, cuatro aviones comerciales secuestrados por 19 integrantes de Al Qaeda convirtieron aquella mañana en una tragedia transmitida en directo a todo el planeta.
A las 8:46, el vuelo 11 de American Airlines impactó contra la Torre Norte del World Trade Center. A las 9:03, el vuelo 175 de United Airlines chocó contra la Torre Sur y eliminó cualquier duda: no se trataba de un accidente, sino de un ataque coordinado.
A las 9:37, el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra el Pentágono, en las afueras de Washington. El cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, cayó a las 10:03 en un campo cercano a Shanksville, Pensilvania, después de que pasajeros y tripulantes enfrentaran a los secuestradores. La investigación concluyó que su objetivo probable estaba en la capital estadounidense.
La Torre Sur se derrumbó a las 9:59. La Torre Norte cayó a las 10:28. El perfil de Manhattan desapareció detrás de una nube de polvo, acero y escombros, mientras bomberos, policías, personal sanitario y ciudadanos intentaban rescatar a quienes todavía permanecían atrapados.
Los atentados causaron la muerte de 2.977 personas, sin contar a los 19 secuestradores. Las víctimas procedían de más de 90 países y tenían edades, profesiones e historias muy diferentes. Entre ellas hubo 343 integrantes del Departamento de Bomberos de Nueva York, 23 policías de la ciudad y 37 funcionarios de la Autoridad Portuaria.
En el Pentágono murieron 184 personas: 125 dentro del edificio y 59 pasajeros y tripulantes del avión, además de los cinco secuestradores que no integran el registro de víctimas. En el vuelo 93 perdieron la vida 40 pasajeros y tripulantes, cuya reacción evitó que la aeronave alcanzara otro objetivo.
La dimensión humana no terminó aquel día. Miles de rescatistas, trabajadores, sobrevivientes y residentes estuvieron expuestos al polvo tóxico de la zona cero. Con el paso de los años aparecieron cánceres, enfermedades respiratorias y otras patologías reconocidas como vinculadas al 11-S. Esa segunda tragedia sigue sumando ausencias y obliga a ampliar la memoria más allá de las víctimas inmediatas.
El 11-S produjo una transformación profunda en la política exterior estadounidense. El gobierno de George W. Bush declaró la llamada guerra contra el terrorismo y, menos de un mes después, inició la intervención militar en Afganistán para desalojar al régimen talibán y perseguir a Al Qaeda. En 2003 comenzó la guerra de Irak, una decisión que marcó durante años el debate internacional y cuya relación directa con los atentados fue ampliamente cuestionada.
Dentro de Estados Unidos se creó el Departamento de Seguridad Nacional y se amplió la capacidad del Estado para vigilar comunicaciones, intercambiar información y controlar fronteras. La Ley Patriota abrió una discusión que todavía persiste sobre el equilibrio entre seguridad, privacidad y libertades civiles.
Los aeropuertos también cambiaron para siempre. Se reforzaron los controles de pasajeros y equipajes, se blindaron las puertas de las cabinas, se limitaron objetos y líquidos y se extendieron nuevas bases de datos y procedimientos de identificación. Medidas que hoy parecen rutinarias nacieron directamente de aquella mañana.
Las consecuencias atravesaron además sociedades enteras. El miedo al terrorismo convivió con episodios de discriminación contra comunidades musulmanas, árabes y del sur de Asia. Las guerras posteriores provocaron nuevas muertes, desplazamientos y costos políticos que aún forman parte del balance histórico.
Este 11 de septiembre de 2026, familiares de las víctimas volvieron a reunirse en el memorial levantado donde estaban las Torres Gemelas. Como cada año, se leyeron los nombres y se guardaron silencios en los horarios de los impactos y los derrumbes. Los homenajes se repitieron en el Pentágono y en el Memorial Nacional del Vuelo 93, en Pensilvania.
La conmemoración del 25.º aniversario incorporó por primera vez un séptimo momento de silencio dedicado a quienes murieron posteriormente por enfermedades relacionadas con los atentados. El gesto reconoció una consecuencia que durante mucho tiempo permaneció fuera del relato central.
En Nueva York, el homenaje reunió a familiares, sobrevivientes, rescatistas y dirigentes de diferentes generaciones. Las dos columnas de luz volvieron a dibujar en el cielo el lugar de las torres, mientras otras iniciativas recordaron a cada una de las 2.977 víctimas. Más allá de las diferencias políticas, el mensaje dominante fue el mismo: preservar los nombres y transmitir lo ocurrido a quienes nacieron después de 2001.
Un cuarto de siglo modifica la relación de una sociedad con su propia historia. Millones de jóvenes no habían nacido cuando ocurrieron los ataques y conocen aquella jornada mediante grabaciones, fotografías, testimonios familiares y contenidos que circulan en las redes sociales.
Ese cambio generacional convierte a la educación en una parte central de la conmemoración. Recordar no significa solamente reproducir las imágenes del impacto o del derrumbe. Supone reconstruir las vidas perdidas, comprender las decisiones que siguieron y examinar con espíritu crítico el mundo que surgió después.
También exige cuidado frente a la desinformación. Las redes permiten recuperar relatos personales y archivos valiosos, pero al mismo tiempo vuelven a poner en circulación teorías sin evidencia, montajes y versiones descontextualizadas. A 25 años, la memoria responsable necesita apoyarse en documentos, investigaciones y testimonios verificables.
El 11 de septiembre de 2001 cambió la forma de viajar, la política de seguridad, las relaciones internacionales y la percepción del riesgo en buena parte del mundo. Pero su legado más profundo permanece en las familias que perdieron a sus seres queridos, en quienes sobrevivieron y en quienes enfermaron después de trabajar entre los escombros.
Veinticinco años más tarde, la imagen de las Torres Gemelas continúa siendo el símbolo de una ruptura histórica. Frente a ella, la conmemoración propone una tarea sencilla y exigente: recordar a cada persona, reconocer todas las consecuencias y evitar que el paso del tiempo reduzca una tragedia humana a una sucesión de imágenes conocidas.
• National September 11 Memorial & Museum – Conmemoración del 25.º aniversario y recursos educativos: https://www.911memorial.org/
• FBI – Investigación de los atentados del 11 de septiembre: https://www.fbi.gov/history/famous-cases/911-investigation
• National 9/11 Pentagon Memorial – Historia y víctimas del ataque al Pentágono: https://www.war.gov/Multimedia/Experience/Pentagon-Memorial/
• Reuters – Cobertura de la conmemoración del 25.º aniversario, 11 de septiembre de 2026: https://www.reuters.com/world/us/americans-mark-25-years-since-september-11-attacks-amid-enduring-grief-2026-09-11/
El presidente estadounidense encabezó la convención republicana en Dallas y pidió a sus seguidores que voten como si su nombre figurara en las papeletas. Prometió entregar un ‘dividendo Trump’ de US$ 5.000 a cada adulto si su partido conserva ambas cámaras, aunque no presentó un plan de financiación y la medida necesitaría la aprobación legislativa.
El expresidente de la aerolínea ratificó ante la Audiencia Nacional que se pactó una comisión vinculada al éxito de la ayuda pública de 53 millones de euros. Dijo, sin embargo, que desconoce qué gestiones concretas se realizaron. José Luis Rodríguez Zapatero niega haber intervenido ante el Gobierno o la SEPI y el caso continúa en investigación.
Más de dos meses después de los devastadores sismos que golpearon principalmente a La Guaira y Caracas, Venezuela ingresó en una etapa decisiva. La extraordinaria solidaridad ciudadana permitió rescatar sobrevivientes y atender las primeras necesidades, pero la reconstrucción de viviendas, servicios, empleos e infraestructura exigirá una intervención estatal coordinada y sostenida.
