En el marco de un convenio de cooperación firmado en octubre 2023 con el Ministerio de Educación y Cultura (MEC) y el Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (IIBCE), se trabaja para mejorar y monitorear las medidas de mitigación para la protección de la fauna, así como fortalecer la investigación en ecología de infraestructuras y la biodiversidad a nivel nacional.

A través de este acuerdo, la Dirección Nacional de Vialidad aplicará las medidas de mitigación necesarias en los tramos de rutas nacionales que lo requieran, y aportará fondos según su disponibilidad presupuestal. La Ingeniera Teresa Aisemberg, Jefa del Departamento de Señalización de la División de Seguridad en el Tránsito, afirmó que existe un cambio de paradigma en la ingeniería, el diseño y los aspectos estructurales desde la concepción de los proyectos. “En todos los proyectos grandes que ha encarado el Ministerio en los últimos años, se ha tratado de atender esas situaciones específicas”, por lo que se tiene una mayor consideración en la construcción de infraestructura vial, teniendo en cuenta el impacto en la naturaleza.

En la construcción de rutas, se han implementado medidas como el uso de elementos metálicos en lugar de hormigón en las medianas, como es el caso de los tramos duplicados de las rutas 5 y 9. Esta decisión permite el paso de fauna, promoviendo la integración y protección del medio ambiente. Actualmente se está trabajando en las rutas 9 y 15, que ya cuentan con señalización y se están implementando monitoreos y medidas en ruta 3, 1, 8, y 14, con estudios específicos para adaptar estas carreteras a las necesidades de la fauna local. “Se elaboraron informes específicos para identificar ubicaciones más complicadas y ya desde los pliegos se tomaron acciones, se establecieron en los pliegos distintas medidas de mitigación para estas situaciones”, expresó Aisemberg.

Por su parte, el MEC, desde el Centro de Investigación en Ciencias Ambientales (CICA-IIBCE), se comprometió a investigar y brindar asistencia técnica, aportando conocimiento científico en ecología de carreteras y biodiversidad. Si bien al día de hoy no existe una normativa nacional que regule esta temática, los organismos, de forma integrada, se plantean elaborar un manual de buenas prácticas.

Entre las medidas implementadas, el MTOP está trabajando en la inclusión de pasajes de fauna en los puentes, incorporando “franja seca” en espacios inundables para permitir el paso seguro de los animales. En los puentes y alcantarillas ya existentes, se evalúan las opciones de crear pasos elevados y subterráneos, cruces inferiores en cursos de agua, para facilitar el movimiento de la fauna. Otra de las medidas es la instalación de vallados paralelos a las rutas para “educar” a la fauna a no cruzar por encima de la carretera, incluyendo "puertas de escape" para que los animales puedan salir de forma segura.

El Msc. Hugo Coitiño, Magister en Geociencias y Presidente de la ONG Ecología y Conservación de la Biodiversidad de Uruguay (ECOBIO Uruguay), destacó la importancia de estas medidas en un país que como este que cuenta con una alta densidad vial, por la cantidad de infraestructura, lo que genera un “efecto barrera” que afecta la reproducción y acercamiento de la fauna.

Estadísticas indican que hay más de 100.000 animales muertos en carretera por año. A través de la aplicación Ecorutas, que promueve la participación y la concientización ciudadana, se propone a los usuarios subir información sobre los puntos identificados con fauna atropellada, como mapeo que servirá de insumo para el monitoreo. Además de estas medidas, se enfatiza la importancia de la participación de organismos estatales y la adaptación continua de las carreteras según el movimiento de la fauna, para lograr una mayor concientización y efectividad en la protección de la fauna.