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En una jornada inaugural tensa desde el arranque, el danés Pedersen logró imponerse en un cerrado embalaje al belga Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), quien dejó buenas sensaciones pese a su reciente recuperación de un virus. Para Pedersen, fue un triunfo especial: su primer liderato en una gran vuelta, coronado con la maglia rosa en la capital albanesa, Tirana.
El momento más dramático del día llegó a cinco kilómetros de la meta. Mikel Landa, uno de los ciclistas más experimentados del pelotón, perdió el control en el descenso final y terminó fuera de la carretera, con visibles gestos de dolor. El español fue atendido en el lugar y trasladado en ambulancia, confirmándose poco después su abandono del Giro en el que buscaba protagonismo como jefe de filas.
La etapa, de 176 kilómetros entre Durrës y Tirana, también tuvo otros momentos destacados. Juan Ayuso sufrió una caída temprana antes del ascenso al Gracen, pero logró reponerse rápidamente y volver al pelotón gracias al auxilio de sus compañeros. La fuga del día, integrada por cinco ciclistas, fue neutralizada antes de la doble subida al Surrel, donde el ritmo impuesto por Lidl-Trek descolgó a varios velocistas puros como Kooij, Bennett y Groves.
El equipo alemán tomó el control total en el tramo final, con Carlos Verona y Giulio Ciccone marcando el ritmo en la montaña y preparando el terreno para un lanzamiento perfecto a Pedersen. Van Aert y el venezolano Orluis Aular (Movistar) completaron el podio de una jornada que combinó espectáculo, estrategia y drama.
Con la clasificación general en sus manos, Pedersen lucirá este sábado la maglia rosa por primera vez en su carrera, en un Giro que arranca con sabor agridulce y muchas historias por escribir.
