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Matthew Brennan confirmó en Manosque que es uno de los jóvenes talentos llamados a ocupar un lugar destacado en el ciclismo internacional.
El corredor del Team Visma-Lease a Bike, de solamente 21 años y debutante en una Gran Vuelta, conquistó este domingo la segunda etapa de La Vuelta a España 2026 después de exhibir una enorme potencia en un final exigente y selectivo.
Brennan se impuso por delante del catalán Pau Miquel (Bahrain Victorious) y de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), que volvió a mezclarse entre los mejores y conservó el maillot rojo conseguido un día antes en la contrarreloj inaugural de Mónaco.
Más de 200 kilómetros y 3.000 metros de desnivel
Los 184 corredores tomaron la salida nuevamente desde el Principado de Mónaco para afrontar la primera etapa en ruta de esta edición.
Por delante tenían 202,1 kilómetros hasta Manosque, todavía en territorio francés, y más de 3.000 metros de desnivel positivo.
El perfil quebrado y un final especialmente exigente alejaban la jornada de un escenario reservado exclusivamente para velocistas puros.
Hayter salió a buscar La Roja
Uno de los grandes protagonistas de la jornada fue Ethan Hayter (Soudal Quick-Step).
El británico había terminado segundo en la contrarreloj inaugural, prácticamente igualado con Pogačar, y decidió aprovechar la posibilidad de disputar las bonificaciones para intentar convertirse en el nuevo líder.
Después de unos 25 kilómetros alcanzó a Koen Bouwman (Team Jayco AlUla) y Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma). Posteriormente se incorporó Sinuhé Fernández (Burgos-Burpellet-BH) para formar una escapada de cuatro corredores.
El pelotón, sin embargo, nunca concedió demasiado margen.
Team Visma-Lease a Bike, Lidl-Trek y Netcompany-Ineos mantuvieron controlada la diferencia, que apenas superó los tres minutos.
Bouwman, primer líder de la montaña
La fuga también permitió definir el primer dueño del maillot de la montaña.
Bouwman pasó primero por el Alto de Châteauneuf-Grasse, de tercera categoría, y posteriormente volvió a sumar la máxima puntuación en el Col de Saint-Andrieu, también de tercera.
Con esos resultados, el neerlandés se aseguró el primer liderato de la clasificación de la montaña de La Vuelta 2026.
Hayter fue líder virtual durante algunos kilómetros
A menos de 50 kilómetros de Manosque, Hayter decidió jugar su última carta.
El británico continuó en solitario y consiguió resistir hasta el sprint intermedio de Gréoux-les-Bains, situado en el kilómetro 166,2.
Allí consiguió los seis segundos de bonificación, suficientes para convertirse momentáneamente en líder virtual de la clasificación general.
Su aventura terminó poco después, cuando fue absorbido por el pelotón.
El esfuerzo realizado durante tantos kilómetros terminó pasándole factura: Hayter no pudo mantenerse con los mejores en la parte decisiva y cedió 31 segundos en la llegada.
Van Aert encendió el final
Cuando parecía que todo quedaría reservado para una llegada de grupo, Wout van Aert decidió romper la carrera.
El belga atacó a aproximadamente dos kilómetros de la meta y solamente Pogačar consiguió responder inmediatamente a su aceleración.
El movimiento aumentó todavía más la dureza del desenlace y redujo considerablemente el grupo que terminó disputando la victoria.
Finalmente fueron 41 corredores quienes llegaron con posibilidades de pelear por la etapa.
Brennan mostró una potencia demoledora
Y allí apareció Matthew Brennan.
El joven británico lanzó su sprint y mostró una superioridad contundente para conseguir la que representa una victoria especialmente significativa en su carrera: su primer triunfo de etapa en una Gran Vuelta, precisamente en su debut.
Pau Miquel consiguió una destacadísima segunda posición, mientras Pogačar cruzó tercero.
El líder volvió así a demostrar su capacidad para desenvolverse prácticamente en cualquier terreno.
Pogačar mantiene La Roja
Después de ganar por apenas nueve centésimas la contrarreloj inaugural en Mónaco, Pogačar superó sin inconvenientes la primera jornada larga de La Vuelta.
Y la carrera terminó confirmándolo.
El esloveno continuará por segundo día consecutivo vestido con La Roja.
Pero ahora llega un examen diferente.
La montaña aparece en Font Romeu
La tercera etapa llevará este lunes al pelotón desde Gruissan-Aude hasta Font Romeu, sobre aproximadamente 174 kilómetros.
Por primera vez en esta edición, la jornada terminará en alto.
La llegada a la estación de Font Romeu, catalogada como puerto de segunda categoría, ofrecerá el primer escenario verdaderamente montañoso para medir a los candidatos a conquistar la clasificación general.
Después de la velocidad de Mónaco y la explosividad de Manosque, La Vuelta 2026 comienza a mirar hacia arriba.
Y Pogačar llegará a la montaña con el privilegio —y la responsabilidad— de seguir defendiendo el maillot rojo.
