India declara contenido el brote del mortal virus Nipah y refuerza medidas de vigilancia

Al comienzo de enero, dos enfermeras de un hospital privado en Barasat, al norte de Kolkata, dieron positivo al virus Nipah, tras atender a un paciente con síntomas graves. Uno de los casos ha mostrado mejoría, mientras que el otro permanece en estado crítico bajo cuidados intensivos. 

Las autoridades indias han subrayado que no existen evidencias de un brote masivo, y han pedido a los medios y al público evitar la difusión de informes no verificados que exageran el número de casos. 

 ¿Qué es el virus Nipah?

El virus Nipah (NiV) es un patógeno zoonótico que se transmite principalmente de murciélagos frugívoros a humanos, pero también puede contagiarse a través de animales infectados, alimentos contaminados o contacto estrecho entre personas. 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la tasa de letalidad puede oscilar entre el 40 % y el 75 %, y los síntomas pueden variar desde fiebre, dolor de cabeza y malestar general hasta problemas respiratorios graves y encefalitis (inflamación cerebral). 

Actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico para Nipah, por lo que la atención se centra en la gestión de los síntomas y medidas de control epidemiológico. 

Medidas de prevención y respuestas internacionales

Aunque la transmisión fuera de India no se ha documentado, varios países asiáticos han reforzado sus controles sanitarios. En Pakistán se aplican exámenes médicos y medición de temperatura para viajeros procedentes de India, mientras que aeropuertos de Tailandia, Singapur, Hong Kong, Malasia y Bali implementan screenings de salud similares. 

Las recomendaciones de salud pública incluyen evitar el contacto con murciélagos y animales enfermos, no consumir alimentos que puedan estar contaminados (como savia de palma de dátiles cruda o frutas mordidas por animales) y consultar de inmediato a un médico ante síntomas compatibles. 

Medidas de prevención para la población

Autoridades sanitarias y organizaciones como la OMS sugieren:

Lavar las manos frecuentemente con jabón o desinfectante.  
Evitar el contacto cercano con personas enfermas o con síntomas respiratorios.  
Evitar consumir jugos crudos o alimentos potencialmente contaminados por murciélagos.  
Mantener higiene de superficies y objetos si hay riesgo de exposición.  

 Vigilancia continua

La OMS y las autoridades indias mantienen vigilancia epidemiológica reforzada, con rastreo de contactos, cuarentenas y pruebas diagnósticas en curso para asegurar que el brote no se expanda. 

Aunque el virus Nipah es altamente letal y ha causado brotes esporádicos en el pasado, la OMS considera actualmente bajo el riesgo de expansión fuera de las zonas afectadas, siempre que se mantengan las medidas de control y prevención adecuadas.