La quinta etapa del Tour de Francia 2026 entregó la primera definición al sprint de la presente edición, aunque lejos estuvo de ser una llegada ordenada. Una caída a seis kilómetros de la meta desató el caos en el pelotón y modificó por completo el desarrollo del cierre, escenario que aprovechó a la perfección el neerlandés Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) para conquistar su primera victoria en la Grande Boucle.
El joven velocista, que disputa su debut en la ronda francesa y llegaba precedido por una destacada trayectoria en otras competencias del calendario internacional, mostró toda su potencia en la recta final para superar al alemán Max Kanter (XDS Astana) y al belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step), completando un triunfo de enorme valor tras un inicio de temporada condicionado por diversos problemas físicos.
Veistroffer animó la jornada con una escapada maratónica
La etapa unió Lannemezan y Pau a lo largo de 158,3 kilómetros prácticamente llanos, aunque con varios repechos en el tramo final. Apenas se bajó la bandera de largada, el francés Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) decidió lanzarse a la aventura en solitario y protagonizó una de las grandes exhibiciones individuales de esta edición del Tour.
El apodado “Jabalí Bretón” llegó a contar con una ventaja máxima de tres minutos y cuarenta segundos sobre el pelotón, que fue controlado durante gran parte del día por los equipos de los velocistas, especialmente Soudal Quick-Step y Alpecin-Premier Tech.
En el sprint intermedio de Vic-en-Bigorre, el alemán Max Kanter y el danés Mads Pedersen encabezaron el paso del grupo principal mientras Veistroffer seguía resistiendo al frente de la carrera.
El pelotón neutralizó la fuga y el final terminó en caos
La aventura del francés llegó a su fin a 14 kilómetros de la llegada, luego de completar 144 kilómetros escapado en solitario, un esfuerzo que le permitió quedarse merecidamente con el premio a la Combatividad de la jornada.
Posteriormente, Fred Wright y Kasper Asgreen intentaron sorprender con un ataque aprovechando las últimas dificultades del recorrido, aunque el pelotón neutralizó rápidamente cualquier intento de fuga y dejó todo servido para el esperado embalaje masivo.
Sin embargo, una caída en la parte delantera del grupo a seis kilómetros del final cambió el panorama. El incidente generó cortes y desorganización en el pelotón, aunque afortunadamente no dejó consecuencias graves para los favoritos de la clasificación general. El neerlandés Alex Molenaar fue uno de los más perjudicados, aunque logró completar la etapa.
Kooij golpeó primero entre los velocistas
En medio del desconcierto, el equipo XDS Astana tomó la iniciativa y lanzó el sprint buscando el triunfo de Max Kanter. No obstante, Olav Kooij encontró el momento ideal para acelerar y desplegó toda su velocidad para quedarse con una victoria tan inesperada como merecida.
Por su parte, el noruego Torstein Traeen (Uno-X Mobility) conservó sin sobresaltos el liderazgo de la clasificación general y continuará vistiendo el maillot amarillo en la sexta etapa.
La carrera regresará este jueves a la montaña con un exigente recorrido de 186,2 kilómetros entre Pau y Gavarnie-Gèdre, incluyendo las históricas ascensiones al Col d’Aspin y al Tourmalet, en una jornada que promete volver a sacudir la lucha por el Tour de Francia 2026.
