Se desconocen los orígenes exactos del boxeo, aunque algunas de las primeras evidencias proceden de artefactos sumerios encontrados en la región del actual Irak que datan del tercer milenio antes de Cristo. El boxeo se introdujo en los antiguos Juegos Olímpicos en el 688 A.C., cuando los boxeadores utilizaban correas de cuero blando para atarse las manos y los antebrazos como protección.
El boxeo pareció desaparecer con la caída del Imperio Romano antes de resurgir en el siglo XVII en Inglaterra, donde comenzaron a aparecer registros del boxeo amateur en 1880. Inicialmente se disputaban cinco categorías de peso: gallo, no superior a los 54kg; pluma, no superior a 57kg; ligero, no superior a 63,5kg; medio, no superior a 73kg y pesado, sin límite.
El boxeo olímpico se rige por un reglamento especial. Sólo pueden competir los boxeadores amateur, lo que significa que los Juegos Olímpicos son a menudo el punto de partida de una brillante carrera para algunos de los más grandes nombres de este deporte. Tal fue el caso de Muhammad Ali; bajo el nombre de Cassius Clay, Ali ganó el oro en el peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Roma 1960.
BREVE RESUMEN DE LAS REGLAS
Entre 1894 y 2012, los boxeadores masculinos estaban obligados a llevar casco protector, pero la norma fue eliminada para los Juegos de Río 2016 (en la actualidad, las atletas femeninas sí están obligadas a utilizar casco protector). Cada combate se disputa a tres asaltos de tres minutos cada uno para los hombres y a cuatro asaltos de dos minutos cada uno para las mujeres. Al final de cada asalto, cada uno de los jueces determina un ganador en base a los criterios de valoración y otorga al vencedor 10 puntos por ese asalto. El perdedor del asalto puede recibir entre siete y nueve puntos, en función de su nivel de rendimiento en ese parcial. Una vez finalizado el combate, cada juez suma las puntuaciones de los asaltos para determinar así el ganador.
HISTORIA OLÍMPICA
El boxeo hizo su debut en los Juegos Olímpicos modernos de 1904, en San Luis, y desde entonces se ha disputado en todos los Juegos salvo en los de Estocolmo 1912, ya que la ley sueca prohibía ese deporte en ese entonces. El boxeo femenino se introdujo por primera vez en el programa olímpico en Londres 2012. Estados Unidos arrasó en el podio de los Juegos de 1904 de San Luis, ya que fue el único NOC que compitió en la prueba. Los atletas del equipo estadounidense continuaron con la cosecha de éxitos olímpicos en este deporte (117 medallas), mientras que los competidores de Cuba (78 medallas) y Gran Bretaña (62 medallas) también han obtenido buenos resultados.
