Bajo condiciones adversas, Groves logró imponerse en un final pasado por agua, consiguiendo su tercera victoria en esta edición de la carrera y la séptima en su historial en La Vuelta. La llegada estuvo marcada por la competencia entre jóvenes talentos, con el checo Pavel Bittner (Team DSM-firmenich PostNL) ocupando el segundo lugar y el belga Vito Braet (Intermarché-Wanty) cerrando el podio.
Este triunfo se produce al día siguiente del abandono de Wout van Aert, uno de los grandes rivales de Groves, quien había logrado tres victorias parciales en esta Vuelta. Sin alteraciones en la clasificación general, Ben O’Connor (Decathlon-Ag2r La Mondiale) sigue firme con el maillot rojo, completando su duodécimo día como líder en la competencia.
Jornada marcada por la lluvia y la montaña
Desde Arnuero, 141 corredores se lanzaron a una jornada que, desde el inicio, estuvo condicionada por la lluvia. La fuga del día se formó rápidamente con Jonas Greegard (Lotto-Dstny), Thibault Guernalec (Arkéa-B&B Hotels), Thomas Champion (Cofidis) y Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi), quienes lograron una ventaja de cinco minutos en la cima del Alto de La Estranguada, un puerto de segunda categoría que debutaba en la carrera. A pesar de algunos intentos de contraataque, el pelotón mantuvo la calma, resguardándose del mal tiempo en los primeros kilómetros.
Tras superar los dos puertos de la jornada, el Alto de La Estranguada y el Alto del Caracol, el grupo de escapados vio cómo su margen disminuía a medida que el pelotón, liderado por equipos como Alpecin-Deceuninck y Team DSM-firmenich PostNL, trabajaba para neutralizar la fuga y preparar el terreno para un sprint masivo.
Final emocionante en las calles de Santander
A medida que la carrera entraba en las calles de Santander, la fuga fue absorbida dentro de los últimos tres kilómetros. Aun así, el suizo Mauro Schmid (Jayco-AlUla) intentó sorprender con un ataque en solitario, pero su esfuerzo fue neutralizado poco antes de la meta. En el último kilómetro, Groves demostró nuevamente su superioridad, lanzando un sprint contundente que le permitió alzarse con la victoria.
Este jueves, La Vuelta continúa con la 18ª etapa, una nueva jornada de media montaña que llevará a los ciclistas de Vitoria-Gasteiz al Parque Natural de Izki en Maeztu. Con dos puertos de montaña en el recorrido, los cazadores de etapas tendrán una última oportunidad antes de las decisivas llegadas en alto de Moncalvillo y Picón Blanco, y la contrarreloj final en Madrid.
Enric Mas protagonizó una actuación formidable en la sexta etapa de La Vuelta 2026 al neutralizar el ataque de Tadej Pogačar en El Bartolo y disputar con él la victoria en Castelló. El esloveno terminó imponiéndose en el mano a mano y consiguió su tercer triunfo en seis etapas, mientras el español escaló al segundo puesto de la clasificación general.
