El Niño abre una oportunidad para el agro uruguayo, pero no asegura mejores ventas

El fenómeno de El Niño podría favorecer la próxima campaña agropecuaria en Uruguay. La mayor disponibilidad de agua ayudaría a recuperar rendimientos de soja y maíz, y también podría mejorar las pasturas y la oferta ganadera. Pero producir más no garantiza vender mejor: el resultado dependerá de la calidad de las cosechas, los precios internacionales y la oferta de otros países.

Para la campaña 2026/27, las proyecciones citadas por la Unión de Exportadores del Uruguay estiman que la cosecha local de soja podría llegar a 3,1 millones de toneladas, bajo condiciones climáticas favorables. La recuperación llegaría tras una zafra afectada por la falta de agua: el rendimiento de la soja cayó 45% en 2025/26 y las exportaciones del grano retrocedieron entre abril y agosto.

Una cosecha mayor en un mercado abastecido

El desafío será competir con una oferta global abundante. Las proyecciones mencionadas en el informe ubican la producción mundial de soja en un posible récord de 442,3 millones de toneladas, con Brasil y Argentina entre los principales actores regionales. Si esos países también obtienen buenas cosechas, el aumento de la producción uruguaya podría no traducirse en una mejora equivalente de los precios.

En los cultivos de invierno también habrá factores contrapuestos. Una primavera húmeda puede beneficiar los rendimientos, pero lluvias excesivas durante etapas sensibles o en plena cosecha pueden deteriorar la calidad y elevar los costos. La colza y la cebada, además, deberán competir con grandes productores como Canadá, Australia y países de la Unión Europea.

Ganadería y lácteos: el clima puede ayudar, pero la competencia sigue

Más agua y mejores pasturas podrían contribuir a recuperar el peso del ganado y ampliar la oferta de carne. La oportunidad, sin embargo, estará condicionada por la producción de competidores como Brasil y Australia, así como por la demanda de mercados compradores. En los lácteos, una mejora forrajera local coincidiría con previsiones de mayor producción en Nueva Zelanda, Estados Unidos, Australia y la Unión Europea.

Los efectos de El Niño tampoco serán iguales en toda la región: mientras se esperan lluvias más abundantes en zonas del sur de Sudamérica, otras áreas podrían enfrentar sequía y dificultades para la producción o el transporte. Esa variabilidad puede alterar la oferta y los costos de los productos agropecuarios en los mercados internacionales.

Prepararse para aprovechar la ventana comercial

El contexto exportador ofrece una base relevante: en 2025 Uruguay vendió bienes por US$ 13.493 millones, el mayor registro de la última década, con la carne bovina como principal producto. Aun así, el desempeño futuro dependerá de convertir una eventual mejora productiva en operaciones comerciales competitivas.

Ante las perspectivas climáticas para 2026–2027, el Ministerio de Ganadería informó que se declaró una alerta institucional y que se avanzará en un plan nacional de contingencia. Para el sector exportador, la preparación será clave: cuidar la calidad, reducir pérdidas por exceso de lluvias y aprovechar las ventanas de mercado puede pesar tanto como lograr una cosecha abundante.

La eventual mejora productiva puede abrir oportunidades para el agro uruguayo, pero el clima por sí solo no definirá el resultado. La competencia internacional y la capacidad de colocar productos con calidad y buenos márgenes serán decisivas.