Capacitación en diseño de ensayos para “Técnicas de Insectos Estériles” en Aedes

Esta actividad se desarrolla en el marco del proyecto: “Mejora de la capacidad regional para implementar la técnica del insecto estéril como componente de los programas de control de mosquitos” promovido por el Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe (ARCAL).

Participarán delegados de diversas instituciones de ocho países de América Latina y el Caribe que colaboran para seguir avanzando  en la la implementación y evaluación de la Técnica del Insecto Estéril  (TIE) a nivel regional. El objetivo del curso es fortalecer la colaboración entre estos países y avanzar en el diseño de ensayos pilotos para la implementación de la TIE como una herramienta esencial en los programas de control vectorial.

En febrero de 2016 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la infección por el virus del Zika en las Américas como una emergencia de salud pública de preocupación internacional. El OIEA decidió entonces apoyar proyectos de cooperación técnica en diferentes regiones del mundo, como respuesta al llamado de los estados miembros a construir e incrementar sus capacidades para el enfrentar la compleja situación epidemiológica. En ese marco surgió el primer proyecto regional en el tema, que permitió iniciar la construcción de capacidades en la región para la evaluación de la TIE y su futura inclusión dentro del enfoque de manejo integrado de vectores, buscando el fortalecimiento de la capacidad regional en América Latina y el Caribe para enfrentar los mosquitos del género Aedes, al que se anotaron 18 países de la región.

En América, el Aedes aegypti es una especie altamente invasora que se ha adaptado bien a las áreas urbanas, criándose fácilmente en cualquier depósito de agua cercano a las casas. Transmite múltiples virus (fiebre amarilla, dengue, zika y chikungunya) afecta la salud pública y la economía de los países. El aumento de la resistencia a los insecticidas en Ae. aegypti ha complejizado significativamente el control de las poblaciones de mosquitos.

En los últimos años se han desarrollado diferentes tecnologías para el control de vectores, como la TIE, que implica la producción masiva de mosquitos en condiciones artificiales, su esterilización a través de radiación gamma y posterior liberación de los machos estériles en áreas definidas interfiriendo así en la tasa de natalidad de las poblaciones silvestres de mosquitos, por tanto, reduciendo sus poblaciones de forma sostenible a lo largo de generaciones.

Como resultado, se espera que esta supresión de las poblaciones de mosquito contribuya a la reducción de enfermedades trasmitidas por estos vectores de importancia para la salud pública.  Con ello, se aspira a limitar el uso de intervenciones de control tradicionales que operativamente no resultan sostenibles, como  recorrer casa a casa, que  son complejas de llevar a cabo en extensión, frecuencia y oportunidad y además, demandan presupuestos excesivos por la necesidad de repetirlas continuamente.

El resultado esperado de esta iniciativa regional con el apoyo del OIEA es la construcción de capacidades para la adopción de la TIE como un componente de los programas de control vectorial para reducir las poblaciones de mosquitos Aedes a través de capacitación y asesoría, transferencia de tecnología, suministro de materiales y equipos.

A pesar de que la mayoría de los países que forman parte de esta iniciativa  están en distintos niveles de implementación, todos ellos han informado grados de avance significativos. Cuba y Brasil ya implementaron ensayos piloto con resultados promisorios que comprueban la eficacia entomológica de la TIE.

Esta tecnología innovadora ha mostrado, bajo determinadas circunstancias, un impacto positivo a mediano y largo plazo, sin embargo, aun presenta desafíos técnicos y operativos que deben considerarse antes de incorporarlas al inventario de herramientas de control vectorial. Este proyecto coordinado por el OIEA en colaboración con los Estados Miembros de la región pretende abordarlos, resolverlos y evaluar esta tecnología para generar evidencia científica que respalde su eficacia y sostenibilidad.