Por ese entonces, Manuel Oribe era el Presidente constitucional del país, residiendo en Montevideo, mientras que Fructuoso Rivera mantenía su poder político y militar en el interior del país.
El conflicto entre ambos líderes culminó en las costas del arroyo Carpintería ( Departamento de Durazno). Durante esta batalla, Oribe ordenó que sus tropas utilizaran una cinta de color blanco con la inscripción “Defensores de las Leyes”; mientras que Rivera dispuso que sus hombres portarán una de color rojo con el lema “Ejército Constitucional”.
Estos colores- blanco y rojo-, se convertirían en los símbolos de los dos partidos políticos : los blancos, seguidores de Oribe y los colorados seguidores de Rivera.
